Hotel Nirvana. La vuelta a Europa por los hoteles míticos y sus historias
Leguineche, Manuel
El País-Aguilar. Madrid, 1999. 367 páginas. ISBN: 84-663-0375-8
En esta ocasión, veremos no un libro técnico, sino uno mezcla de crónica histórico-periodística, memorias y libro de viajes. El autor es Manu Leguineche, veterano viajero, escritor y periodista de prestigio. Su prosa ágil y espontánea traza, a partir de los grandes hoteles y sus célebres huéspedes, un panorama histórico y cultural de la Europa del siglo XX.
El volumen se organiza en un prólogo, veinticuatro capítulos y un índice de hoteles. Además incluye una serie de treinta y dos láminas, juntas, que no cuentan en la paginación del texto. Se trata de fotografías o grabados, en blanco y negro, con imágenes de algunos de los presonajes y establecimientos más significativos que aparecen en la obra.
El texto comienza con un prólogo de quince páginas donde el autor narra su experiencia como camarero en Inglaterra, allá por 1963. Después comenta por qué ha escrito el libro: se ha alojado en estos hoteles alguna vez, aunque no lo tiene por costumbre, y le gusta conocer y contar sus particularidades. Por otra parte, se pregunta: ¿se puede entender una ciudad sin sus hoteles? y continúa: gran parte de la historia inmediata y urgente del mundo se ha escrito desde estos hoteles.
Y concluye el prólogo explicando el título: sería la visión del hotel, en abstracto, como un nirvana (estado de liberación, de lucidez, de cese del dolor y la ignorancia). Él conoció el mecanismo interior de un hotel y tiene las dos perspectivas de la realidad.
Los veinticuatro capítulos están dedicados a otros tantos establacimientos o personajes. En cada uno de ellos se rememoran pasajes o épocas históricos, en un relato sembrado de anécdotas y curiosidades sobre los personajes célebres de las letras, las artes, la política o el papel couché que forjaron la leyenda y el mito más o menos decadente o perdido de los hoteles que trata.
Multitud de citas salpican así mismo sus comentarios, evidenciando el bagaje documental, intelectual y viajero de Leguineche. No sólo habla del hotel en cuestión, sino también de otros de la misma ciudad o de otras partes del mundo, que por algún motivo salen a colación.
Se explaya narrando los avatares de los edificios. Escribe lo que los personajes hicieron en el hotel y lo que dijeron de él. Cita obras literarias o cinematográficas donde aparecen como escenarios. Divaga a menudo, cuando le apetece, pero con mucho estilo.
Estamos, pues, ante una obra de lectura amena e interesante desde el punto de vista histórico y cultural. Con su estilo análitico y detallista, el autor nos presenta la vida y milagros de esos establecimientos (casi siempre magníficos y glamourosos, a veces ajados o derruidos) como si lo hiciera de palabra: con lenguaje llano e ideas que van surgiendo al hilo de la conversación.
Este libro se encuentra disponible en La Casa del Libro, Libros El Corte Inglés, la FNAC y el catálogo general de REBIUN. Existe una edición de bolsillo publicada por editorial Suma de Letras en la colección Punto de Lectura.