Los Monasterios de Meteora

Los monasterios de Meteora se encuentran en Grecia; más concretamente al norte del país, muy cerca de la ciudad de Kalambaka, en las proximidades de la desembocadura del río Pinios, sobre la llanura de Tesalia. Se ubican sobre montañas y, desde lejos, parecen estar suspendidos entre el cielo y la tierra. Resulta estremecedora la figura de esos edificios en emplazamientos tan escarpados, a unos seicientos metros de altura. Su construcción se prolongó durante nada menos que dos siglos, desde el XIV hasta el XVI.

La UNESCO los declaró Patrimonio de la Humanidad en el año 1988. Fueron levantados en las cimas con el fin de preservarlos de ataques y asedios, en un intento de conservar la cultura helénica durante aquellos tiempos. Los principales enemigos por entonces eran los turcos y los albaneses, ante cuyo empuje un grupo de cristianos ortodoxos dedicados al estudio y cuestiones religiosas que habitaba estas tierras, decidió refugiarse en las cumbres de sus montañas.  Algunos accedían al monasterio mediante un sistema de poleas (similar al que muestra la fotografía), aunque existía una escalera al fondo de la construcción. Se construyeron tanto escaleras de acceso más sencillo como puentes que son los que hoy permiten la entrada de los grupos de turistas. Han perdurado tan sólo seis monasterios: cuatro habitados por hombres y los dos restantes por monjas. Sin embargo, en los orígenes eran veinticuatro en total.

Tal descenso en su número se debe principalmente a los ataques nazis durante la II Guerra Mundial. La morfología de estas masas rocosas tiene su origen en la acción de la naturaleza. Hace cientos de miles de años, un río que desembocaba en el mar de Tesalia encontró una nueva salida hacia el Mar Egeo. En el antiguo cauce quedó al descubierto un macizo de piedra caliza que, por la acción de la erosión y los terremotos, colapsó y dio origen al paisaje que ahora vemos.

Los seis monasterios que aún permanecen en pie son:

a) Gran Meteoro (también llamado “de la Transfiguración”) el más grande y se alza sobre la roca más alta. A mediados del siglo XIV un monje de nombre Atanasio decidió fundarlo junto a sus seguidores tras ser expulsado del Monte Athos. A día de hoy, solamente funciona como museo.

b) Varlaam. Fue construido durante el siglo XIV por el monje del que toma su nombre, quien vivió solo allí hasta que murió. Ya en el s. XVI otros dos monjes se encargaron de rehabilitarlo. Se trata del segundo en tamaño. Se ubica enfrente del primero y su iglesia, que honra a los tres monjes, data del año 1541.

c) Roussanou, antiguamente masculino y hoy femenino. Fundado en 1545, honra a Santa Bárbara.

d) San Nicolás. Es el primero que se ve al tomar el camino de Kastraki a Meteora. Constituido por una iglesia cuadrangular (el “katholikon” dedicado al santo del que lleva el nombre). Sus estancias cuentan con pinturas de Teófanes el cretense.

e) San Esteban. La construcción de la iglesia data del siglo XVI. El “katholikon” honra a San Caralampio se erigió en 1798 y estaba ocupado por monjas. Es el monasterio más accesible, ya que no son necesarias las escaleras para entrar en él. En la actualidad, el antiguo refectorio del convento  funciona solamente como museo.

f) Santísima Trinidad. Levantado sobre el farallón más espectacular y de difícil acceso, ya que debe cruzarse todo el valle y cuesta arriba para alcanzar la cima.

Actualmente, se efectúan visitas guíadas a los monasterios, pero además hay quienes aprovechan la oportunidad para practicar la escalada. Durante las visitas a los monasterios debe guardarse silencio absoluto y las mujeres no pueden lucir prendas “atrevidas” ni pantalones. Los monjes y monjas que los habitan dedican su tiempo a la oración, la artesanía y la pintura. Confeccionan souvernirs para los visitantes e iconos. Llama la atención que con una tecnología primitiva, pudieran edificarse en aquellos siglos semejantes construcciones sobre rocas tan altas y sobre todo, con tal distribución estratégica, en prevención del posible ataque enemigo. Según se cuenta, el principal argumento para construir allí era más el anhelo por acercarse a Dios que la defensa misma.