Ámsterdam

Ámsterdam es la capital oficial de los Países Bajos. Fundada en el siglo XII como pueblo pesquero, es hoy la ciudad más grande del país y un importante centro financiero y cultural.

Existe una leyenda según la cual Ámsterdam fue fundada por dos pescadores que llegaron al río Amstel en una pequeña barca con un perro. Aquéllos fueron los primeros pobladores y se les recuerda en el escudo de la ciudad.

Alrededor de 1280 ya existía una población importante donde hoy se encuentra el Begijnhof (“El Noviciado”), que contaba con una fortaleza en el centro.

Tras conseguir Holanda su independencia en el siglo XVI, Ámsterdam se convirtió en lugar de refugio para judíos sefaradíes de Portugal y España, comerciantes de Amberes y hugonotes de Francia, todos ellos perseguidos en sus respectivos países por motivos religiosos. Ya por entonces empezó a labrarse esta ciudad su fama de tolerante.

El siglo XVII fue la edad de oro de Ámsterdam, pues se erigió en el principal puerto comercial de Europa y una de las ciudades más ricas del mundo. En los siglos XVIII y XIX, Holanda entabló guerras con Francia y Gran Bretaña que detuvieron su auge económico.

Los conflictos mundiales del siglo pasado dejaron así mismo su huella en la ciudad. Durante la II Guerra Mundial, fue invadida por los nazis, que persiguieron a los judíos y a quienes los protegían. Entre los 100.000 judíos deportados a los campos de concentración se encontraba Anna Frank.

Ámsterdam es uno de los conjuntos histórico-artísticos más relevantes de toda Europa, conformado por iglesias, edificios, plazas y puentes que merecen una visita.

Además, a nivel cultural, la ciudad alberga varios museos de reconocida fama internacional. Entre ellos se encuentran el Rijksmuseum, el museo de arte moderno Stedelijk Museum, el Museo de la Casa Rembrandt (hogar y taller de Rembrandt, con una colección de aguafuertes del pintor) y el Museo Van Gogh (que posee la mayor colección existente de obras del genio).

Otros atractivos turísticos que no podemos obviar son: la casa de Anna Frank; el Museo de Amstelkring, situado en una iglesia católica clandestina del siglo XVII y el Hortus Botanicus, uno de los jardines botánicos más antiguos del mundo, fundado en 1660, poblado de longevas y raras especies vegetales.

Ámsterdam es una de las ciudades europeas con mayor vida nocturna. Conocida por sus clubes lounge o chillout, es visitada por jóvenes de toda Holanda y de otros países. Alrededor de las plazas Rembrandtplein y Leidplein existe numerosos lugares para salir de noche.

Ámsterdam es una de las ciudades “homo” más grandes de Europa, donde la homosexualidad es aceptada y tolerada sin problemas. Por ello es habitual ver parejas homosexuales abrazadas en la vía pública; así como casadas y con hijos, ya que pueden contraer matrimonio y adoptar legalmente.

También encontraremos su conocido Distrito Rojo, donde la prostitución se ejerce legalmente y los famosos coffee shops venden marihuana de primera calidad en pequeñas cantidades.

Por último, aquellas personas que busquen hacer un viaje culinario a Ámsterdam habrán de pasar por In de Waag –restaurante diseñado al estilo medieval holandés– y Supperclub Amsterdam –restaurante, galería de arte y punto de encuentro de los DJ's más afamados de Europa–.

También pueden optar por Seapalace si desean una velada romántica en el canal de Oosterdok, o por el Café de Jaren para tomar un rico café contemplando el río.