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 En
esta ocasión, veremos no un libro técnico,
sino uno mezcla de crónica histórico-periodística,
memorias y libro de viajes. El autor es Manu Leguineche,
veterano viajero, escritor y periodista de prestigio. Su
prosa ágil y espontánea traza, a partir de
los grandes hoteles y sus célebres huéspedes,
un panorama histórico y cultural de la Europa del
siglo XX.
El volumen se organiza en un prólogo,
veinticuatro capítulos y un índice de hoteles.
Además incluye una serie de treinta y dos láminas,
juntas, que no cuentan en la paginación del texto.
Se trata de fotografías o grabados, en blanco y negro,
con imágenes de algunos de los presonajes y establecimientos
más significativos que aparecen en la obra.
El texto comienza con un prólogo
de quince páginas donde el autor narra su experiencia
como camarero en Inglaterra, allá por 1963. Después
comenta por qué ha escrito el libro: se ha alojado
en estos hoteles alguna vez, aunque no lo tiene por costumbre,
y le gusta conocer y contar sus particularidades. Por otra
parte, se pregunta: ¿se puede entender una ciudad
sin sus hoteles? y continúa: gran parte de
la historia inmediata y urgente del mundo se ha escrito
desde estos hoteles.
Y concluye el prólogo explicando
el título: sería la visión del hotel,
en abstracto, como un nirvana (estado de liberación,
de lucidez, de cese del dolor y la ignorancia). Él
conoció el mecanismo interior de un hotel
y tiene las dos perspectivas de la realidad.
Los veinticuatro capítulos están
dedicados a otros tantos establacimientos o personajes.
En cada uno de ellos se rememoran pasajes o épocas
históricos, en un relato sembrado de anécdotas
y curiosidades sobre los personajes célebres de las
letras, las artes, la política o el papel couché
que forjaron la leyenda y el mito más o menos decadente
o perdido de los hoteles que trata.
Multitud de citas salpican así mismo
sus comentarios, evidenciando el bagaje documental, intelectual
y viajero de Leguineche. No sólo habla del hotel
en cuestión, sino también de otros de la misma
ciudad o de otras partes del mundo, que por algún
motivo salen a colación.
Se explaya narrando los avatares de los
edificios. Escribe lo que los personajes hicieron en el
hotel y lo que dijeron de él. Cita obras literarias
o cinematográficas donde aparecen como escenarios.
Divaga a menudo, cuando le apetece, pero con mucho estilo.
Estamos, pues, ante una obra de lectura
amena e interesante desde el punto de vista histórico
y cultural. Con su estilo análitico y detallista,
el autor nos presenta la vida y milagros de esos establecimientos
(casi siempre magníficos y glamourosos, a
veces ajados o derruidos) como si lo hiciera de palabra:
con lenguaje llano e ideas que van surgiendo al hilo de
la conversación.
Este libro se encuentra disponible en La
Casa del Libro, Libros
El Corte Inglés, la FNAC
y el catálogo general de REBIUN.
Existe una edición de bolsillo publicada por editorial
Suma de Letras en la colección Punto
de Lectura.
Reseña realizada el 14 de julio de 2002. Para
comentarios o sugerencias escribe a mi buzón.
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